我国地域辽阔，地形复杂多变，人口众多，全国共有56个名族。其中汉族人口数量占全部人口的91.51%，其他还有55个民族，占8.49%。
为了更好地促进少数民族的发展，国家建立了民族自治区。民族自治区是在国家的统一领导下，以少数民族聚居的地方为基础，建立相应的自治机关，行使自治权，由少数民族人民自己当家作主，管理本民族内部地方事务。
截至目前，我国共有五大民族自治区，分别是广西壮族自治区、西藏自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区和内蒙古自治区。
广西壮族自治区——成立于年，是以壮族为主体的少数民族自治区。壮族是我国人口最多的一个少数民族，据不完全统计，目前全国共有壮族人口超过万。广西壮族自治区，简称“桂”，地处中国地势第二阶梯中的云贵高原东南边缘，首府南宁市。公元前年，秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡，今广西大部分地区属于桂林郡和象郡，所以广西称“桂”由此而来。广西矿产资源种类多、储量大，尤以铝、锡等有色金属为最，是全国10个重点有色金属产区之一，境内的原平果铝业是集矿山开采和氧化铝、电解铝生产于一体的特大型铝冶炼联合企业。广西桂林市是世界著名的风景游览城市和中国历史文化名城，是“万年智慧圣地”，有着举世无双的喀斯特地貌，有“桂林山水甲天下”的美誉。
西藏自治区——简称“藏”，首府拉萨市，年正式建立，位于青藏高原西南部，平均海拔在米以上，素有“世界屋脊”之称。面积.84万平方公里，约占全国总面积的1/8，相当于英国、法国、德国、荷兰和卢森堡5国面积的总和。西藏是中国太阳辐射能最多的地方，比同纬度的平原地区多一倍或1/3，日照时间也是全国最长的。同时西藏也是中国湖泊最多的地区，湖泊总面积约2.38万平方公里，约占全国湖泊总面积的30%，有大小湖泊多个，被称为“一错再错”。纳木错、玛旁雍错、羊卓雍错，被并称为西藏的三大“圣湖”。西藏以其雄伟壮观、神奇瑰丽的自然风光闻名，玛旁雍错湿地为国家级自然保护区，雅鲁藏布大峡谷为国家5A级旅游景区，羌塘国家级自然保护区是中国海拔最高、面积最大的自然保护区，布达拉宫是全国重点文物保护单位，也被列为世界文化遗产。
新疆维吾尔自治区——古称西域，简称“新”，首府乌鲁木齐市，面积万平方公里，是中国陆地面积最大的省级行政区，占中国国土总面积六分之一，其面积比江苏省和浙江省加一起总和的八倍还多4万平方公里。新疆被喻称“三山夹二盆”，北部阿尔泰山，南部为昆仑山系；天山横亘于新疆中部，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。新疆境内大沙漠占全国沙漠面积的2/3，其中塔里木盆地中的塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，为世界第二大流动沙漠，准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠为中国第二大沙漠。新疆油气资源储量丰富，石油资源量占全国陆上石油资源量的30%天然气资源量占全国陆上天然气资源量的34%。
新疆是歌舞之乡、瓜果之乡、黄金玉石之邦。新疆吐鲁番的葡萄和哈密的香瓜闻名全国，和田出产的玉石被称为“中国四大名玉”之一。新疆旅游资源丰富，全疆共有景点一千一百余处，居全国首位。需要注意的是，新疆的特克斯县有世界上最大、最完整的八卦城，有关部门于年取消道路上的红绿灯，八卦城由此成为一座没有红绿灯的城市。
宁夏回族自治区——简称“宁”，首府银川，位于中国地图东西方向的中心，素有“塞上江南”之称。宁夏南依六盘、北靠贺兰，黄河从西部的沙坡头进入宁夏，沿东北方向从石嘴山惠农区出境。虽然宁夏回族自治区是中国水资源最少的省区，但得益于黄河的滋养，宁夏北部地区稻香鱼肥，瓜果飘香，首府银川更是湖泊湿地众多，被称为“塞上湖城”，荣获全国文明城市、国家节水型城市、国家卫生城市、国家园林城市、国家环保模范城市、中国人居环境范例奖等殊荣，被评为“中国十大新天府”之一。有意思的是银川作为中阿经贸论坛（年升格为中国-阿拉伯国家博览会）永久举办地，经济发展在宁夏境内一家独大，一市的GDP超过了宁夏GDP总量的一半。宁夏地级市吴忠，有“中国回族之乡”之称，是全国重要的奶牛养殖基地，宁夏伊利乳业有限公司拥有全球最大液态奶生产基地。宁夏石嘴山被称为“世界氰胺之都”，是全国最大的氰胺工业生产基地，氰胺产能30万吨，产量占全世界的85%以上、全国的90%以上。宁夏中宁的天元锰业集团是世界最大的电解金属锰生产企业，世界最大的锰矿生产商和供应商。
内蒙古自治区——简称“内蒙古”，首府呼和浩特。内蒙古自治区地势由东北向西南斜伸，呈狭长形，全区基本属一个高原型的地貌区，境内共有大小河流千余条以及近千个大小湖泊。内蒙古自治区是中国发现新矿物最多的省区，包头白云鄂博矿山是世界上最大的稀土矿山，稀土查明资源储量居世界首位。包头是内蒙古最大的城市，境内的包钢集团是华北地区最大的板材生产基地，也是世界稀土工业的发端和最大的稀土科研、生产基地；包头铝业是我国十大铝冶炼企业之一，同时是中国最大的铝合金生产基地。位于内蒙古东北部的呼伦贝尔草原是世界著名的天然牧场，是世界四大草原之一，被称为世界上最好的草原。内能古西部地区荒漠化严重，境内的巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、库布齐沙漠、乌兰布和沙漠等均为全国八大沙漠之一。