李鸿昌
年，史称北元时期的蒙古草原，成吉思汗第十五世孙巴图蒙克·达延汗重新崛起，征服蒙古各部之后，划分了六个万户，将漠南、漠北蒙古划分为察哈尔、喀尔喀、兀良哈左翼三万户和鄂尔多斯、土默特、永谢布右翼三万户，分封给诸子统治。
其中以“怯薛军”，也就是蒙古大汗宫殿护卫军为班底建立的察哈尔万户，成为六万户之首。达延汗住帐察哈尔部，并确定其长子统辖察哈尔万户，其嫡裔世袭蒙古大汗汗位。从此，察哈尔闻名于世，威震大漠南北。直到年，达延汗的七世孙额哲率察哈尔部归附了日益崛起的清王朝，并献上传国玉玺。
年，也就是乾隆二十六年，清王朝将整顿改组后的察哈尔八旗、四牧群部署在张家口长城以北一带。并在张家口设立察哈尔都统署，从此，察哈尔作为国家的一个行政区划，真正开始纳入世人的视野。
从清廷设察哈尔都统署开始，历经了清王朝、北洋政府、国民政府、抗战时期、解放战争时期、中华人民共和国六个历史阶段。
从年至年，整整年间，清王朝共任命了81人担任88任察哈尔都统、代都统和署理都统之职。都统为从一品、将军职，其主要职能是：驻在张家口，管辖察哈尔八旗、四牧群，兼防边务，不理民事。
察哈尔都统的辖地东界克什克腾，西界归化城（今呼和浩特）、土默特，南界直隶独石口、张家口及山西大同、朔平，北界苏尼特四子王旗部落，广袤千里。察哈尔八旗的镶黄、正黄、镶红、正红旗驻张家口外；正白、镶百、正蓝三旗驻独石口外；镶蓝旗驻杀虎口外，每旗设总管一人。总管由清政府直接任命，任期3年，有的可以连任。清政府有权直接征调旗内的土地、马匹、使用旗内牧场。
年辛亥革命之后，中华民国北洋政府（北京政府）在张家口继续设立察哈尔都统。年，北洋政府将其改为察哈尔特别行政区，最高军政长官为都统。都统是省级官员，但职权有所扩大，“都统统辖所部军队，管理该管区域内军政、民政事务”。
察哈尔特别行政区都统衙门设在张家口，负责管辖锡林郭勒盟、察哈尔左旗镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗，以及张北、沽源、康保、商都、集宁、多伦、兴和、陶林、凉城、宝昌、和丰镇11个县。
北洋政府管理时期先后有15人出任18任察哈尔特别行政区都统。
年中华民国国民党政府（南京政府）将察哈尔特别行政区改称为察哈尔省，最高领导为省主席。行政区划做了一些局部调整，明确察哈尔省政府管辖：察哈尔八旗四牧群，锡林郭勒盟十个旗，以及万全、怀安、阳原、蔚县、涿鹿、宣化、赤城、龙关、怀来、延庆、商都、沽源、康保、多伦、张北、宝昌16个县以及尚义设置局、崇礼设置局、化德设置局。
从年至年，南京国民政府共任命10人担任察哈尔省主席。
年七·七事变后，8月27日，日军侵占了张家口，察哈尔省政府被迫撤出张家口，成为流亡政府，先后流亡陕西、河南、绥远等地。期间，南京国民政府又任命了4名察哈尔省流亡政府主席。原察哈尔省政府所在地被日本一手扶持的傀儡政权伪察南自治政府、伪蒙疆联合自治政府所盘踞。
年8月23日，由中国共产党领导的八路军收复张家口，日伪政权全部崩溃。张家口解放后，晋察冀边区委员会、晋察冀边区参议会、晋察冀军区司令部进驻张家口主城区。同时在宣化设置察哈尔省民主政府。
年10月10日，国民党挑起内战后，共产党领导的政权及军队主动撤离了张家口。随之，国民党军队及国民党察哈尔省政府进驻张家口，期间，任命了两任省主席。
年12月，中国人民解放军第二次解放了张家口，经中共中央批准，将冀热察区、北岳区合并，建立察哈尔省，省会设在张家口市。辖雁北、平西、建屏、易水、察南、察北、冀察7个专区及张家口、宣化、大同3个市，54个县。
年10月1日，新中国建立之后，察哈尔省的行政区划做了一些调整。明确察哈尔省人民政府驻张家口市，辖张家口、大同、宣化3个市及雁北、察南、察北3个专区，共32个县。
年11月15日中央人民政府委员会通过的《关于调整省、区建制的决议》，决定撤销察哈尔省人民政府建制。将其原属的13个县及大同市划归山西省，将16个县及张家口市、宣化市划归河北省。
中央政务院年6月28日还决定，原驻察哈尔省张家口市的内蒙古自治区人民政府迁驻绥远省归绥市（呼和浩特市）。
从年建立察哈尔都统署，到年撤销察哈尔省人民政府，察哈尔作为一个行政实体，经历了年的风风雨雨，见证了康乾盛世、晚清暮年、民国纷争、抗日烽火、解放战争以及新中国诞生的历史精彩瞬间，期间也留下了许许多多为后人难以忘却的深刻记忆。
（张家口察哈尔文化研究会供稿）