我们国家现在有34个省级行政，现有的格局确定于年的澳门回归，在此之前，行政区划曾经有过多次的变动。行政的变动对于经济的影响还是很重要的，一些城市在失去省会头衔后经济发展就会停滞，例如承德、保定。但也不完全都是负面的影响，例如现在广西的出海口就划自广东。在这里就回顾一下省级行政区域的变动。
建国时的52个省级行政区
新中国建立的时候，沿袭民国旧制，全国共有52个行政区，它们分别是：
29个省：河北省、山西省、平原省、绥远省、察哈尔省、辽东省、辽西省、吉林省、黑龙江省、松江省、热河省、陕西省、甘肃省、宁夏省、青海省、新疆省、山东省、福建省、浙江省、台湾省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、广东省、广西省、贵州省、云南省、西康省。12个直辖市：北京市、天津市、上海市、沈阳市、抚顺市、鞍山市、本溪市、西安市、南京市、武汉市、广州市、重庆市。9个行署区：旅大、苏北、苏南、皖北、皖南、川东、川南、川西、川北。l个自治区：内蒙古自治区。l个地方：西藏地方。
这其中与现在的行政区划有很大的不同：
东北：东北在清时为“龙兴之地”有三个将军管理，日俄战争后，为了保护东北主权，清朝设立奉天、吉林、黑龙江三省，东北易帜后，国民政府将东北划分为9个省，日本侵华占领中国东北，伪满洲国建立，日本重新划分东北，将东北划成十余个省。抗战胜利后，民国政府将其整合为六个省。
民国时的东北九省
行署区是沿用民国政府设立的“行政督察区”。当时设立的主要的任务就是方便剿匪。这类设省集中精力干一件事的还有平原省，专门为了治理黄河水患。直辖市的前身是民国政府的特别市，年，民国政府颁布《市组织法》规定人口超过万可以设置直辖市，但是在实际实践中，有很多的城市满足了条件却没有设置直辖市，建国时，全国共有13个直辖市，其中广州、沈阳、西安还有省会属性。年秩序稳定后的大调整
建国时国家最主要的精力在于整顿秩序，恢复生产上，对于行政区划上基本上沿袭民国旧制，经过三年调整后，国内的匪患被肃清，经济恢复和发展让政府有精力重新规划行政区域，这一次的变动主要将一些临时的行政区进行裁并。这次的变动有：
除京津沪外所有的直辖市裁撤。将九个行署区合并为四川、辽宁、安徽、江苏四省。辽东和辽西合并为辽宁省。松江省并入黑龙江省，宁夏、绥远分别并入甘肃、内蒙古。平原省被裁撤。58年民族自治区的确立
第一个“一五”计划完成后，为了团结各族人民共谋发展，国家对少数民族聚居地区进行了规划，这次的主要变动有：
设立新疆、内蒙古、广西、宁夏、西藏五个少数民族自治区热河省一分为三，承德归河北，其余被内蒙古、辽宁分走。天津取消直辖市地位，并入河北（年恢复）西南地区以金沙江为界，划分了西藏与四川。
多次的调整
60年代为了分散苏联的压力，内蒙古多地被划归其他省份，后来形势缓和，被划出的地方又重新归了内蒙古，最终在年定型为现在的样貌。
广西最早是有出海口的，明朝广西一些土司叛乱，明王朝就把广西的出海口划到了广东。越战爆发以后，广西地位就提升了，多方考量后，年国家把钦廉地区重新划给了广西，广西有了自己的出海口难。年，为了推进开放格局，海南岛设省。
年，重庆建立直辖市，重庆成为直辖市原因主要有三：一、四川当时人口过多，地方过大，有1.1亿人57万平方公里二、重庆实力强，可以带动经济发展。三、便于统筹三峡建设。年香港回归。年澳门回归。