在很多企业，特别是小企业，人力资源部门是一个“鸡肋”般的存在。一方面，人才是企业发展之本，一些诸如“以人为本”“人尽其才”的观念令职场人认为人力资源管理不可或缺，乃重中之重，然而，业内人士深知，从业者每天的工作内容大略是做绩效考核、办理员工入职离职手续、签订劳动合同、缴纳社保、招聘，或者是搞一些简单的培训。很少有企业的人力资源部门能够去研究战略规划、企业文化、岗位分析和描述、员工培训、职业生涯设计等真正意义上的人力资源管理工作。这种情况广泛地存在于各大中小企业中。造成此现象的原因纷繁复杂，主客观均有之。
一、客观原因：1.缺少稳定的经济基础现代意义上的人力资源管理最早出现于欧美，是欧美企业生态演绎到一定程度的产物。简言之，当企业的生产水平大幅度提高、全社会的物质资料供给丰富。消费者开始追求更高品质的产品时，就要求企业挖掘员工的潜力、调动员工的主观积极性，发挥员工的创造力。此时，人力资源管理才变成企业发展的重中之重。北京海纳容大数据咨询有限公司觉得，而大多数的中国企业，总体上还处于工业化的进程中。因此，这些企业的老板们认为，物质资料的投入远比人来得重要。对低技能的员工来说，只要通过严格监督和处罚来促使员工产出就万事大吉。而为数不多的中高层管理者都在自己眼皮子底下工作，工作状态一目了然，根本无需人力资源管理。另外，企业经营的目的是赚钱。因而，一家企业最重要的是销售，销售部是每家企业的利润中心，只要让销售部门像打了鸡血一样充满干劲就可以达成赚钱的目的了。而其他部门，靠销售吃饭的，人力资源管理不用也罢。现状就是如此，当企业面临危机，人走人留已经成为常态，人力资源工作变成了“裁人”“招人”的游戏。这是企业考虑发展目的不得已的行为。虽然，企业或者职场人均认为人力资源管理是个“鸡肋”的部门，但在极度重视人才的当代职场，这些人还不得不给人力资源管理戴高帽。于是，人力资源在口口相传中变得很重要。
2.缺少必要的制度管理基础中国企业人治现象十分严重，但凡大事，均是老板说了算。有时，会对不同的人说不通的话，人力资源管理自然无意义。但假如有一整套的管理制度，就会避免这种凡事听任摆布的状况出现。比如，在制定企业文化上，不能空口白话，让员工听听了事，应该在制度上深化。而类似于绩效考核、员工培训、晋升奖惩制度都需要有一套有迹可循的制度，不然公司管理不明确，员工自然难以信服，这将会大大削弱了人力资源管理的作用。二、主观原因1.老板的认知偏差——被架空的人力资源部门大多数人认为HR难以发挥作用的原因是老板不重视人才，但事实恰好相反，就是因为老板太重视人才了，所以，从员工的招聘、员工的工资，甚至是员工的调配都要亲自主抓，不肯放手让人力资源部门去做，这就造成了整个部门看起来有名无实，变成了一个可有可无的执行部门。而令人遗憾的现状是，很多中小企业的老板对于人力资源管理的认知还停留在能不能做事？是否忠诚？以及工资是否过高三个简单的层面。2.HR不够专业尽管人力资源是被广泛提及的行业，但真正懂人力资源管理的从业者是相当稀缺的，更遑论能有所作为了。北京海纳容大数据咨询有限公司认为，一个优秀的人力资源管理从业人员起码要具备三个层次的能力，全面的理论认知，理论联系实际，巧妙的营销。一般而言，有经验的HR在理论和实践中会有所心得，也能够制定出完整的可推行的制度，但很难把自己的方案推销给老板和同事，这是人力资源工作中最重要且最难的一部分。